Districtul 10 (10e Arrondissement)

Gândiți-vă la Districtul 10 ca un fotograf profesionist, o imagine ce progresează de la prim-planul încețoșat la cel mai mic detaliu de la distanță. Până nu de mult, această zonă a fost una din cele mai puțin cunoscute ale Parisului – fără orizonturi și cumva părăsită, din cauza faptului că a reprezentat dintotdeauna punctul de tranzit al turiștilor, în interiorul și în afara orașului, fie prin intermediul Gare du Nord, fie Garde de l’Est. Nu ajută nici cele două artere aglomerate, Boulevard de Magenta și Rue La Fayette, ce se încrucișează într-un anumit moment cu rețeaua de străzi de aici, cu singurul scop de a transporta pasagerii între stațiile de tren și restul metropolei franceze. Acea imagine incoloră s-a schimbat însă astăzi – departamentul al X-lea a renăscut ca unul dintre cele mai spectaculoase al capitalei Franței.

La succesul său a participat vechiul Canal Saint Martin, un superb canal navigabil ce se conectează cu Sena prin intermediul unor lunci joase și împânzite de plopi și castani, îndemnându-te să-i colinzi malurile pentru a prinde câteva raze de soare sau pentru a lenevi alături de prieteni și o sticlă de vin. Nu a trecut mult până când tinerii rebeli au realizat cât de ideală este zona pentru scopurile lor, mai ales cât este de ieftină, în termeni imobiliari! Această secțiunea acvatică a cartierului a început să „îmbătrânească” însă acum câțiva ani, nefiind la fel de ieftină precum odinioară, însă dacă vă încumetați să rătăciți pe străzile sale lăturalnice, o veți găsi la fel de șarmantă.

Rue du Château d’Eau, de exemplu, este centrul coafurilor Afro din districtul 10, arteră mărginită pe aproape întreaga lungime de frizerii multicolore și saloane de înfrumusețare. Însă, din loc în loc, este punctată și de alte atracții – locații precum Globus France, un magazin ce vinde mezeluri și alte produse alimentare din estul Europei, chiar și din România. Pe Rue Cail, totul este indian, inclusiv frumosul restaurant vegetarian Krishna Bhavan, înghesuit în mijlocul magazinelor de îmbrăcăminte. Bijuteria incontestabilă a Rue du Faubourg Saint Martin este clădirea opulentă a primăriei districtului X, un castel de tipul celor pe care le putem vedea pe Valea Loarei, construcție ce a fost finalizată în 1896, ce tronează, paradoxal, deasupra unui grup de cafenele turcești. Imediat lângă este pasajul pietonal Brady, o alee boltită din secolul al XIX-lea, devenită destinația legendară a turiștilor cu buget redus, aglomerată cu restaurante ieftine, indiene și pakistaneze. La doar câteva străduțe mai încolo, pe Rue de Marseille, apar filialele magazinelor de firmă, laolaltă cu una din cele mai noi și mai bune brutării din Paris, Du Pain et des Idées.

Generații întregi de mirese pariziene și-au ales porțelanurile, serviciile de pahare de cristal sau argint, de pe irezistibila Rue de Paradis, locul în care își desfășoară activitatea marea majoritatea a producătorilor de cristal din Franța. Se găsește la o distanță convenabilă de mers pe jos de la Gare de l’Est, ce se conectează foarte bine cu regiunea Lorena, unde se află faimoasele fabrici Baccarat și Saint Louis. Astăzi, mare parte din saloanele de prezentare s-au mutat în vecinătăți mai elegante, însă aveți încă parte de câteva chioșcuri stradale de unde puteți alege. La numărul 18, veți vedea gradioasa construcție a Magasins de Vente des Faïenceries de Choisy-le-Roi, fostul salon de prezentare al lucrărilor ceramice ce furnizau, pe vremuri, gresia pentru stațiile de metrou pariziene. Cu intenția de a afișa expertiza companiei, interiorul este decorat în mod elaborat cu urne și busturi, într-o temă neoclasică.

Dacă ajungeți la Gara de Nord din Paris, veți avea, probabil, aceeași senzație pe care o are toată lumea – una de viață pestriță sub un cer veșnic înnegurat. Însă aveți parte și de porția obișnuită de savoare, chiar și aici, întruchipată de statuile feminine ce reprezintă câte o destinație faimoasă în care puteți ajunge cu trenul de aici – Amsterdam, Berlin sau Varșovia -, toate privind în jos de pe piedestalurile lor, cu o anumită alură, de dive. Bineînțeles, Paris tronează deasupra tuturor celorlalte. Gara de Est, pe de altă parte, reflectă aspectul germanic al Alsaciei, personificând mândria sa regională, așa cum se poate vedea în En Passant par la Lorraine, magazinul ce vinde faimoasa licoare „eaux de vie” și baxuri cu bere.

După colț, Rue des Récollets conduce spre Canal Saint Martin, traversând, în primă instanță, atmosfera parfumată a grădinilor vechii mănăstiri. Comandat de Napoleon, canalul a fost construit între 1805 și 1825 de un inginer pe nume Pierre Simon Girard, cel ce a avut privilegiul să studieze hidromecanica Nilului în timpul campaniilor egiptene ale lui Napoleon. A devenit o rută majoră de comerț pe apă spre centrul Parisului, comercializând produsele ce soseau din toată zona relativ rurală din partea de nord-est a districtului X, din spatele zidurilor defensive ale orașului.