Hyde Park

Cu o lungime de 2,5 km si aproape 1,5 km latime, Hyde Park este unul dintre cele mai mari parcuri ale Londrei.

Terenul pe care acum se afla parcul a fost insusit in 1536 de catre Henric al VIII-lea in timpul reformarii religioase britanice, de la calugarii abatiei Westminster, pentru a fi transformat in domeniu de vanatoare. In ciuda deschiderii pentru public de la inceputul secolului al XVII-lea, parcul este frecventat doar de etalonul superior al societatii. Primul lac londonez care a oferit posibilitatea publicului de a se plimba cu barca este lacul „The Serpentine”, situat in partea din spate a Hyde Park. Lacul in sine nu este de o frumusete iesita din comun, dar ofera adapost si habitat pentru cateva specii de rate, lebede sau lisite si prezinta o oarecare importanta istorica. A fost focarul unor demonstratii publice din secolul al XIX-lea si este folosit si astazi pentru acelasi tip de manifestatii, care au dus la infiintarea „Speakers Corner” („locul vorbitorilor” pe romaneste) in 1972, in apropiere de statia de metrou Marble Arch. Locul este renumit pentru prezenta unor purtatori de cuvant mai violenti, sustinatori ai unor idei mai mult sau mai putin sanatoase pentru societate.

Perimetrul Hyde Park este un loc popular pentru skateri, biciclisti sau calareti. Daca explorati parcul pe jos si ati obosit, cautati faimoasele Liberty Drives, mici vehicule de capacitate redusa, conduse de voluntari. Plimbarea este gratuita insa bacsisurile sunt bine venite. Liberty Drives sunt disponbile doar in lunile de vara, din mai pana in octombrie. Fantana „Bucuria Vietii” sau Joy of Life este un stop racoritor pentru cei care au stat prea mult in soare si se afla in apropierea intrarii nordice in Hyde Park, dinspre Aldford Street.

Pentru evenimentul sportiv al anului 2012, Jocurile Olimpice si Paralimpice, desfasurate la Londra, cel mai mare parc regal britanic, Hyde Park, a gazduit cateva intreceri sportive. Triatlonistii au inotat 1500 de metri in apele lacului The Serpentine, apoi au alergat 10.000 de metri in jurul acestuia, in 4 ture egale, apoi au rulat pe biciclete 40 de km, in sapte tururi ale perimetrului parcului, trecand pe langa Constitution Hill si Palatul Buckingham. O tribuna de 3000 de locuri a fost instalata in preajma liniei de sosire. Inotatorii mararonisti au facut sase ture de cate 1670 de metri ale lacului din Hyde Park.