Istorie Antigua și Barbuda

Aparitia Antigua si Barbuda ca stat independent pe scena istorica mondiala a fost rezultatul confluentei dintre anumite curente internationale si lupta pe plan local pentru decolonizare. Punctul de turnura in aceasta istorie a fost reprezentat de o serie de insurectii de tarani / muncitori care au avut loc pe toata suprafata Insulelor Caraibe intre anii 1935 – 1939, anul din urma fiind cel in care locuitorii din Antigua si Barbuda s-au revoltat la randu-le. Din aceasta revolta a rezultat formarea miscarii Uniunea de Tranzactii a Muncii din Antigua (Antigua Trades Labor Union – ATLU), in 1939. Nevoia infiintarii unei astfel de organizatii a fost recunoscuta de mai multe personalitati marcante locale – un grup care i-a inclus pe Harold Wilson, Norris Allen, Reginald Stevens si V. C. Bird. Allen a preluat conducerea, facand apelul pentru organizarea primei intalniri a uniunii. Stevens a fost primul presedinte al acesteia si Berkeley Richards primul sau secretar general.

Pe masura ce uniunea a inceput sa se implice in lupta muncitorilor impotriva proprietarilor de plantatii, activitatea acesteia ia o turnura politica. Uniunea se dezvolta in curand intr-un „brat politic”, care mai tarziu se tansforma in Antigua Labor Party (Partidul Muncii – ALP). Radicalizarea a sporit sub conducerea lui Bird, al doilea presedinte al ATLU. Bird impune cu putere un amestec impetuos dintre laburism si si capitalismul de stat, care a juns sa fie cunoscut drept miscare cu orientare socialista (pe plan local sub numele de „socialism de lapte si apa”). Mai mult, prin bratul sau politic, ATLU a inceput sa conteste cu succes numarul de locuri din legislativ care puteau fi ocupate prin vot. Obtinerea acestor demersuri schimba balanta de forte in lupta dintre muncitori si proprietarii de plantatii.

Intre 1940 si 1951 cererile prioritare ale uniunii au fost auto-guvernarea si obtinerea dreptului de vot pentru toti adultii. Din acest moment, miscarea laburista nu a mai putut fi distinsa de miscarea nationalista. Aceasta politizare excesiva duce la noi greve si confruntari politice impotriva proprietarilor de plantatii si a elitei statului colonial. Aceste lupte, consolidate si de miscarile similare din insulele invecinate, de luptele din Africa si de opozitia Statelor Unite si Rusiei impotriva politicilor coloniale europene, impinge in cele din urma Marea Britanie sa-si dizolve imperiul. Acest proces de dezmembrare a fost executat printr-o decolonizare constitutionala graduala, care transfera treptat puterea imperiului spre un set de lideri alesi, precum cei ai ALP. Intre 1950 si 1981 cand Antigua si Barbuda a obtinut independenta fata de Marea Britanie, au existat cel putin cinci seturi de schimbari constitutionale, care au pavat calea spre independenta nationala. Ca lider al ALP, Bird a fost primul sef al guvernului.