Paraguay este o ţară încuiată în mijlocul continentului american, cumva izolată chiar şi de vecinii săi, Bolivia, Argentina şi Brazilia, atât din punct de vedere politic cât şi geografic. În ultima parte a secolului trecut însă, a fost unul din cele mai cunoscute ţări dominate de puterea poliţienească, care s-a transformat recent într-o republică democrată. Reuşeşte să facă câţiva paşi importanţi pentru a înlătura problemele politice, economice şi geografice şi construieşte o imagine mai primitoare, în faţa presei preponderent negative.
Fluviul cu acelaşi nume divizează ţara în două regiuni separate: în partea vestică este Chaco, o regiune de jungle, mlaştini şi tufăriş, iar în zona estică pământul este fertil, organizat în teren agricol şi arii colinare dens împădurite. Partea răsăriteană este cea mai dens populată. Fluviul Parana, ce formează graniţa cu Brazilia şi Argentina, este legătura dintre Paraguay şi Oceanul Atlantic. Precipitaţiile aici sunt mai bogate la graniţa cu Brazilia iar iulie este cea mai răcoroasă lună a anului. Caacupi este cel mai important centru religios al ţării, datorită în primul rând al prezenţei catedralei catolice „Inmaculada Concepción”.
Ţara dispune de o capitală liniştită, Asunción, situată pe malul estic al fluviului Paraguay şi putem spune că este cu adevărat singura zona urbană veritabilă. Reprezintă atât centrul economic cât şi cel politic al ţării. Mare parte din clădiri dispun de o arhitectură ce datează din secolul al XIX-lea, atunci când o mână de dictactori mai carismatici au dorit să stabilească o identitate naţională. Alte oraşe cu implicări importante în istorie sunt Concepción, General Eugenio A Garay, Perdo Juan Caballero şi Coronel Oviedo. Oraşul Ciudat del Este este unul dintre cele mai noi de pe scena urbană a ţării, cu o istorie de doar 50 de ani, dar progresează rapid datorită uriaşului proiect hidroelectric şi a devenit recent un centru de cumpărături atât pentru paraguayeni, cât şi pentru brazilienii sau argentinienii din zona de graniţă, faimos în principal pentru produsele importate ilegal.
Principalele puncte de atracţie din Paraguay sunt nenumăratele cascade, ce merită cu prisosinţă vizitate, dar şi impresionantele misiuni religioase iezuite, câteva parcuri naţionale şi bineînţeles câmpiile, mlaştinile şi pădurile din zona Gran Chaco. Aici puteţi să trăiţi adevărata viaţă rurală de cowboy paraguayan, una din sursele cele mai importante de venit.
Catalogată drept una dintre cele mai ieftine capitale ale lumii, Asunción dispune de câteva atracţii tradiţionale, precum muzeele şi piaţa pitorească din centrul oraşului, dar ceea ce contează cu adevărat sunt evenimentele organizate aici, precum târgurile comerciale (o modalitate rapidă de a explora produsele locale), toate cu şarmul lor aparate şi de o simplicitate dezarmantă. Un meci de fotbal poate porni o adevărată isterie în masă. La cealaltă extremă, Trinidad este gazda unuia dintre cele mai puţin vizitate obiective turistice protejate de UNESCO, ruinele surpate ale iezuiţilor, acoperind o suprafaţă importantă dar puţin accesibile.
Drumurile din Paraguay sunt o atracţie în sine, purtându-vă prin jungla densă. Ruta Trans Chaco, ce duce în Bolivia, este cel mai notabil traseu, de-a lungul căruia vă puteţi opri în parcul naţional, un loc în care nu veţi găsi ţipenie de om vreme de kilometri întregi dar unde vă puteţi bucura de un cer de un albastru incredibil, într-o atmosferă lipsită de poluare. Jaguarii sunt animalele cele mai căutate de turişti în această sălbaticie fabuloasă, animale rare şi preţioase tocmai pentru faptul că apar în faţa oamenilor destul de sporadic. O altă modalitate de a vizualiza zona rurală este la bordul unei ambarcaţiuni private pe Rio Paraguay şi să navigaţi timp de ore întregi de-a lungul cursului îngust al apei şi să vă bucuraţi de un pahar de terere, un ceai tradiţional servit întotdeauna rece sau o bori bori, supa regională.
Există şi alte surprize pe care le puteţi întâmpina. „Nuava Australia”, de exemplu, constă în rămăşiţele bizare ale unei încercări australiene de a crea o utopie paraguayană, în timp ce Filadelfia este gazda unei comunităţi vorbitoare de limba germană, servind faimoasele Pretzel alături de pâinea cu brânză sau cassava (manioc). Cel mai copleşitor dintre toate obiectivele turistice din Paraguay rămâne însă Parcul Naţional Ybycui, unde vă puteţi plimba în mijlocul fluturilor multicolori sau printre cascadele tropicale de o frumuseţe aproape ireală.
Probabil cel mai important avantaj pe care îl puteţi avea atunci când vizitaţi Paraguay este că nu veţi întâlni aproape deloc alţi turişti, lucru ce face din acest paradis nedescoperit al Americii de Sud cea mai pură destinaţie turistică a continentului şi între cele mai virgine ale lumii.
Surse imagini