Ghid turistic Limousin

Limousin ocupă partea de nord a Masivului Central francez și este una dintre cele mai mici regiuni ale Franței, precum și cele cu cea mai mică populație. Numele derivă de la capitala regională, orașul Limoges și într-o formă sau în alta, a fost preluat pe plan internațional pentru a denumi o anumită clasa de mașini, precum și o rasă de bovine. Bovinele originează din această regiune, mașinile nu.

Regiunea Limousin este alcătuită din doar trei departamente, considerând dimensiunea redusă: Haute Vienne cu capitala la Limoges, Creuse cu capitala la Guéret și Corrèze, cu capitala la Tulle. Fiind dispusă la o altitudine între 200 și 1000 de metri, regiunea Limousin este în parte parte colinară, deluroasă și cuprinde o salbă de munți mai joși. Cel mai înalt punct al regiunii este Mont Bessou, cu o altitudine de 977 metri și se găsește lângă Ussel, în departamentul Corrèze. Este și cel mai înalt punct al unui platou mai larg, cunoscut sub numele de Plateau de Millevaches, cel ce mărginește regiunea Auvergne.

Adevăratul și posibil singurul oraș al regiunii este Limoges; cu aproape 140.000 de locuitori și o arie urbană care totalizează 300.000 de locuitori Limoges furnizează aproape jumătate din joburile regiunii. Astfel, ne putem face o idee despre cât de puțin populată este Limousin. Până la sfârșitul mileniului trecut, Limousin, parte a ”Franței nepopulate”, era o regiune care a tot pierdut populație timp de aproape un secol. Declinul a fost acum stopat, mulțumită în special afluxului de oameni sosiți aici din afara regiunii, din Marea Britanie sau Olanda, în căutarea unui loc liniștit pentru a-l transforma în reședință. Al doilea oraș al regiunii este Brive la Gaillarde, cu până în 50.000 de locuitori. Este cea mai mare localitate chiar dacă nu joacă rolul de capitală departamentală, din Corrèze, cel mai sudic departament dintre cele 3 care compun regiunea. În afară de Limoges și Brive, nicio altă localitate din Limousin nu are mai mult de 20.000 de locuitori. Localități precum Tulle, Aubusson și Guéret sunt mici așezări-târguri care au crescut destul de puțin în ultima sută de ani.

Pe vremuri oraș roman, Limoges este amplasat pe malurile râului Vienne și pe ruta principală dintre Paris și Toulouse. A fost întotdeauna un centru major al acestei regiuni sărac populate. În Evul Mediu, era un renumit centru culinar și cultural. În secolul al XIX-lea, a devenit faimos în Europa și pe plan internațional pentru porțelanul făcut aici. Într-adevăr, orașul s-a îmbogățit de pe urma industriei porțelanului și mare parte a centrului orașului datează de atunci.

Brive-la-Gaillarde de pe râul Corrèze este o mică așezare atractivă din punct de vedere turistic, cu un centru istoric ridicat în culorile ca mierea ale pietrei de construcție locale. Brive este și cel mai important centru al sudului regiunii Limousin, datorită statutului său de hub de comunicații, punctul în care ruta est-vest dintre Lyon și Bordeaux se intersectează cu ruta nord-sud dintre Paris și Toulouse. Tulle, câțiva kilometri mai sus de Corrèze, este un mic orășel textil care a dat numele unei texturi de confecții, utilizate în industria textilă. Așezarea se ridică pe versanții abrupți ai văii înguste. Aubusson, în departamentul Creuse, este o altă localitate textilă, renumit în întreaga lume pentru tapiserii. Faimos începând cu secolul al XV-lea, industria tapiseriilor din Aubusson suferă un important declin la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX, dar este revigorat de Jean Lurçat în anii 1930, un reputat designer de tapiserii din secolul XX.

Teritoriul ocupat de Limousin este un pământ al pădurilor și al câmpurilor agricole în părțile de vest și nord-vest si al colinelor potrivite pentru creșterea animalelor în partea de nord. În partea de est, dominant este platoul Millevaches (platoul celor o mie de vaci), o arie împădurită. În partea de sud-vest, regiunea Limousin mărginește regiunea Dordogne și întâlnește râul cu același nume. Râul Dordogne formează, prin valea sa, și granița naturală cu cealaltă regiune sudică, Auvergne. Formând marginea nord-vestică a Masivului Central, Limousin este o regiune care primește precipitații abundente pe toată durata anului, în special în partea de est. Sud-vestul, incluzând Brive, poate fi destul de călduros în perioada verii.

Cu TGV-ul se poate ajunge în Limousin plecând din gara Montparnasse din Paris, iar cu trenul obișnuit din toate regiunile adiacente. Autostrăzile dinspre Paris, Toulouse și Clermont Ferrand sunt o altă modalitate avantajoasă de a accesa regiunea. Nu mai puțin important este accesul pe calea aerului, folosind infrastructura aeroportului Limoges.

Principalele atracții turistice din Limousin

• Limoges: capitala regională a Limousin, este un oraș al artei și al istoriei; de apreciat sunt centrul vechi istoric, cu porțiuni datând din vremuri medievale, catedrala, podurile vechi de pe Vienne și muzeul de porțelan;
• Oradour sur Glane: localitate-martir. În 1944 germanii au incendiat așezarea și au masacrat un număr mare de locuitori, într-o mișcare represivă pornită accidental. Localitatea a fost lăsată în linii mari la fel, fiind doar minor reconsolidată, pentru a păstra vie memoria ororilor războilui;
• Rochechouart: castelul impresionant datând din secolul al XIII_lea ce adăpostește birourile administrației și o galerie de artă contemporană, precum și câteva încăperi notabile sau artefacte istorice;
• St. Junien: renumita bazilică construită în stil romanesque;
• Ahun: localitate veche, unde putem descoperi ruinele unei vechi mănăstiri;
• Aubusson: capitala industriei tapiseriei ce include un muzeu dedicat acestui domeniu de activitate, câteva ateliere de profil și orașul vechi;
• Bourganeuf: orașul vechi șarmant, fondat în timpuri medievale de Cavalerii Ordinului Ospitalierilor (Ordinul Sfântului Ioan de Ierusalim);
• Argentat: mică așezare pitorească pe valea Dordogne, potrivită pentru practicarea sporturilor pe apă;
• Beaulieu sur Dordogne: biserica construită în stil romanesque, cu un remarcabil timpan sculptat;
• Brive la Gaillarde: centrul istoric;
• Collonges la Rouge, Curemonte și Turenne: trei dintre cele mai drăguțe mici localități ale Franței. Collonges la Rouge este cunoscut pentru gresia roșie folosită în construcții;
• Valea Dordogne: partea superioară a văii râului Dordogne este locul de practicare a sporturilor de apă – navigarea pe lacurile artificiale, caiacul în locurile în care râul curge liber;
• Parc Naturel Régional de Millevaches: constituie zona cea mai înaltă a regiunii Limousin și este recomandat pentru activități în aer liber, precum drumețiile, echitația și fotografia;
• Treignac-sur-Vézère: localitate atractivă din partea superioară a văii râului Vézère, la nord de Tulle. Casele construite din granit sunt o atracție turistică în sine. Vézère oferă oportunități pentru navigarea la bordul caiacelor.