Regiunea Nord Pas de Calais, cea mai nordică regiune a Franței acoperă doar două departamente, Pas de Calais și Nord. Este mărginită de Canalul Mânecii și de Marea Nordului în partea sa de nord, în nord-est formeaza granița cu Belgia și în sud cu Picardia. Din punct de vedere istoric, regiunea se întinde pe majoritatea teritoriul care a reprezentat cândva Flandra franceză și vechea provincie Artois. Nu este cea mai turistică regiune a Franței.
Acestea fiind spuse, regiunea are totuși câteva lucruri interesante de oferit în felul ei, precum Cote d’Opale sau Coasta de Opal, o zonă litorală spectaculoasă, cu stânci din cretă, resorturi turistice elegante și mai multe plaje cu nisip. În interior, merită văzut peisajul pitoresc, neafectat de modernitate, în special pe teritoriul departamentului Pas de Calais. Zona oferă mai multe localități și orașe interesante, începând cu Lille, capitala regională și unul dintre marile orașe istorice ale Flandrei, continuând cu Arras, Saint-Omer, Boulogne, Douai sau Valenciennes. Lista ar fi mai lungă și nu neapărat în această ordine.
Un factor esențial când luați în calcul o vizită în regiunea Nord Pas de Calais este proximitatea acestuia de multe alte puncte de interes, precum zonele dens populate din zona de coastă britanică, accesibile via Eurostar sau Țările de Jos. Lille se găsește la doar 2 ore de mers cu trenul de Londra iar localitatea Calais este chiar și mai aproape de insula britanică. Pentru cei care vor să lege călătoria pe tărâmuri franceze de o vizită în țările Marii Britanii, Belgia și Olanda, această regiune este un punct de legătură important.
Istorie
Din punct de vedere istoric, Flandra și Artois au făcut parte tot timpul din inima Europei. Înainte de a deveni în mod definitiv teritorii franceze, în urma Tratatului de la Utrecht din 1713, regiunea era revendicată și de englezi, de austrieci, spanioli sau olandezi. Mai recent, regiunea a fost martorul mut al Marelui Război (Primul Război Mondial) și a evacuării orașului Dunkirk în cel de-al Doilea Război Mondial. Și dacă regiunea a fost subiectul unor războaie și controverse în trecut, motivul se găsește în bogăția pământului. Această parte a Franței dispune de un teren agricol fertil, mare parte plat, cu ușoare elevații în altitudine și un relief colinar. A fost un centru textil important iar țesătorii și tapiserii din Lille, Arras sau Valenciennes erau faimoși în întreaga Europă. Piețele istorice din Lille și Arras sunt mărturiile trecutului prosper, așa cum o arată și bisericile și alte construcții deosebite, precum cele din Saint Quentin și Douai.
Totuși, identitatea modernă a regiunii nu a fost obținută decât în secolul al XIX-lea. De la faima de țesători, regiunea s-a transformat încet într-o industrie textilă modernă, susținută de resursele naturale bogate, în special de cărbune. Nord Pas de Calais și în special departamentul Nord, a fost pentru o lungă perioadă de timp sufletul economiei franceze. Ca o analogie, Lille a reprezentat pentru Franța ceea ce reprezintă Bărăganul pentru România sau Valea Prahovei în mod particular, pentru rafinăriile care au susținut industria noastră pentru o lungă perioadă de timp, în special în perioada războaielor mondiale și pentru exploatările resurselor acestei regiuni. Zona din jurul orașului Lille a fost un complex industrial ce acoperea mineritul, prelucrarea bumbacului, industria de transport și agricultura. Valoarea economică a zonei a crescut în timp, devenind cea mai dens populată după cea înregistrată în jurul Parisului.
La fel ca și celelalte regiuni din preajma graniței cu Belgia, precum și alte regiuni similare din multe state ale lumii, precum Anglia, Statele Unite sau Germania, regiunea Nord Pas de Calais a suferit un puternic declin în anii 1970, când revoluția industrială se apropia de sfârșit. Fabricile au falimentat, minele au început să se inchidă iar viitorul părea din ce în ce mai sumbru. De atunci, se fac eforturi considerabile pentru a reinventa și relansa baza economică, ajutată de poziția sa geografică privilegiată, din inima Europei occidentale, în triunghiul virtual format de Paris, Cologne și Londra. Bineînțeles, Nord Pas de Calais rămâne una din regiunile Franței cu cel mai mare procent de șomeri, cu aproape 3 procente mai sus decât media națională franceză.
Principalele atracții turistice și locuri de văzut din regiunea Nord Pas de Calais
Notă: departamentul Nord are aproape 200 kilometri de la nord la sud. Pentru a ușura organizarea unei vacanțe în acest departament, locurile sunt grupate pe zone.
Teritorii și grupuri esențiale
- Clopotnițe din Franța și Belgia: peste 60 de clopotnițe medievale, construite în stil renascentist, listate de UNESCO între obiectivele protejate ale umanității;
- Marais Audomarois: Saint Omer, incluzând o importantă arie mlăștinoasă, cu o faună bogată, în special păsări și o rezervație naturală.
Departamentul Nord – zona nordică
- Cassel: localitate atractivă situată în vârful unei coline, dominând vizual câmpiile din jur – case vechi, piața;
- Dunkerque (Dunkirk): oraș port faimos pentru carnavalul care are loc aici – golful, galeria de artă.
Departamentul Nord – zona centrală
- Lille: capitală regională, centru istoric cu piețe deosebite – Vielle Bourse, un ansamblu din secolul al XVII-lea, palatul medieval Rihour. Se pot organiza vizite ghidate în opt limbi de circulație mondială, se poate vizita grădina zoologică, Palais des Beaux Arts, cea mai valoroasă galerie de artă provincială a Franței;
- Roubaix: orașul istoriei și al artei – orașul, pe vremuri important centru al industriei textile, oferă o moștenire interesantă de vechi mori textule și arhitectură urbană. Galeria de artă „La Piscine” prezintă o colecție importantă de lucrări franceze din secolele XIX și XX, găzduite într-o fostă piscină construită în stilul art-deco.
Departamentul Nord – zona sudică
- Avesnes-sur-Helpe: Ecomusée prezentând istoria tradiției textile și moștenirea industrială a zonei;
- Le Cateau: muzeul Matisse în localitatea de baștină a artistului – colecție semnificativă. În apropiere, se poate vizita satul Ors, în care a murit și a fost îngropat marele poet de război Wilfrid Owen în 1918;
- Le Quesnoy: localitate micuță, una dintre cele mai speciale localități fortificate ale Franței, cu 3,5 kilometri de metereze și creneluri. Meterezele, construite în secolul al XVII-lea, au fost proiectate de Vauban și consolidate până în secolul XIX.
Departamentul Pas de Calais
- Arques: vizită la fabrica de sticlă – cristalele de Arques sunt printre cele mai faimoase din Franța;
- Arras: capitala departamentului Pas de Calais – orașul se mândrește cu o piață olandeză, unul dintre obiectivele protejate UNESCO;
- Berck: sau Berck sur Mer – resort litoral din sudul Pas de Calais. Plaje;
- Boulogne sur Mer: clasificat în lista „orașelor de artă și istorie”, Boulogne este un port atractiv. Muzeul prezintă o colecție de clasă mondială cuprinzând artefacte și antichități egiptene;
- Côte d’Opale (Coasta de Opal): zonă de coastă frumoasă, la sud de Calais, cu plaje din nisip fin și o superbă promenadă de-a lungul coastei;
- Eperlecques: structura notorie din care, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, au fost lansate bombele zburătoare V2 asupra Londrei – muzeu;
- Lens și Luvrul din Lens: o anexă a celebrului muzeu din Paris, cu expoziții temporare și permanente a muzeului mai mare. În general, intrarea pentru a vizita colecția permanentă este liberă. Contactați agenul care v-a rezervat excursia pentru detalii;
- Montreuil sur Mer: mică localitate veche, cu fortificații și un centru istoric atractiv;
- Saint Omer: catedrala gotică și biserica Saint Denis.
Surse imagini