Ghid turistic Mariazell

Întinsă pe o colină mărginită de munți acoperiți de păduri de pin, localitatea Mariazell merită o privire chiar și fără să cunoașteți asocierea sa simbolică cu religia, ce a transformat-o într-unul din cele mai importante locuri de pelerinaj din Austria. Cei 2.000 de locuitori recepționează anual de mai mult de o sută de ori acest număr de turiști în fiecare an și chiar dacă majoritatea sunt aici pentru a vedea statuia miraculoasă a Mariei și Fiul din interiorul bazilicii ce domină vizual orașul, farmecele alpine ale Mariazell reprezintă o atracție puternică.

Prezența celor doi versanți, Bürgeralpe de la înălțimea de 1266 metri în partea de est și Gemeindealpe, de 1626 de metri spre nord-vest, asigura condiții bune de schi în timpul iernii și un cadru natural plăcut pentru plimbări și drumeții în perioada verii. Orașul a fost un centru spiritual important încă din momentul în care călugării benedictini s-au stabilit în St Lambrecht în 1157 întemeind o abație. Necunoscută este însă data la care locul a început să fie asociat cu puterile miraculoase de vindecare ale Fecioarei Maria. Se știe totuși că a fost adăugat în circuitul de pelerinaj creștin în 1377 de către regele Ludovic al Ungariei, cel care a atribuit victoria sa împotriva turcilor intervenției Sfintei.

Cultul pentru statuie a fost ulterior adoptat de habsburgi ca simbol al unității catolice a imperiului și a rămas popular printre credincioșii din întreg centru al Europei.  Mulțimile iau cu asalt centrul orașului în fiecare sâmbătă și duminică din perioada verii, în special în cele două zile din calendar dedicate Sfintei Maria, „Adormirea Maicii Domnului” de pe 15 august și „Nașterea Fecioarei” de pe 8 septembrie. Nu există mijloace de transport în comun direct dintre Mariazell și Graz sau Bruck, însă se poate ajunge din St Pölten, atât cu autobuzul, cât și cu trenul.