Regiunea Pays de la Loire este o realizare recentă, nefiind una din provinciile istorice franceze. Cu toate că Nantes, capitala regională, a fost capitala Bretaniei o lungă perioadă de timp, orașul nu mai face parte acum din provincia istorică. Rămânând la capitolul istorie, știm că teritoriul de astăzi al regiunii Pays de la Loire (Țara Loarei, pe românește), ocupă secțiuni aparținând fostelor provincii istorice Bretania, Anjou, Maine și Poitou. Această regiune se va rupe probabil în jurul anului 2014, o dată cu anunțata modernizare teritorială a Franței.
Notă: regiunea Pays de la Loire acoperă aria din jurul cursului inferior al fluviului Loara (Loire), de la Sarthe prin Anjou până la Vendée. Nu este principala zonă în care sunt grupate faimoasele Chateaux de la Loire. Castelele sunt poziționate ceva mai sus. Pentru acestea, vă recomandăm să vizualizați ghidul turistic al regiunii franceze Centru.
Pays de la Loire se găsește în sudul regiunilor Bretania și Normandia, de-a lungul secțiunii inferioare a fluviului Loire (Loara), cel mai lung curs de apă de pe suprafața Franței. Administrativ, regiunea este împărțită în cinci departamente, doua dintre ele, Loire Atlantique și Vendée fiind de coastă, celalalte trei interioare – Mayenne, Sarthe și Maine et Loire. Nantes este capitala regională și cea mai mare aglomerație urbană a regiunii, al șaselea cel mai mare oraș al țării, cu o populație de aproximativ 270.000 locuitori în oraș și 800.000 de locuitori în întreaga zonă metropolitană, incluzând suburbiile. Nantes este situat în interiorul continentului, la 50 de kilometri de coastă, pe malurile fluviului Loara, fiind cel mai important centru industrial din partea de nord a Franței. În secolul al XVIII-lea, Nantes a fost un prosper port fluvial, poate cel mai important port fluvial francez. Orașul a beneficiat de pe urma bogățiilor acumulate în acea perioadă, o moștenire este reflectată șă astăzi în arhitectura orașului. Astăzi, aproape toată activitatea portuară s-a mutat la gura de vărsare a fluviului, portul Saint Nazaire, recunoscut pe plan european și ca un important constructor de ambarcațiuni. Saint Nazaire este portul în care s-a construit marele vapor al liniei de croaziere Cunard, Queen Mary II. Panorama orașului și a locațiilor adiacente se poate obține cel mai bine de pe Pont du Saint Nazaire, construit peste Loire, gratis de traversat.
Pe coasta departamentului Loire Atlantique se găsesc doua dintre stațiunile turistice generice ale Franței, La Baule și Le Croisic. Zona din jurul resortului Le Croisic este faimoasă și pentru întinsele terenuri de sare găsite aici, „vinovate” pentru producția de „sel de Guérande”, unul dintre cele mai cunoscute sortimente de sare din Franța. Localitatea Guérande este o localitate medievală încântătoare, înconjurată de ziduri defensive, la mică distanță spre interior pornind de la saline.
La sud de Loire Atlantique găsim celălalt departament cu ieșire la mare, Vendée. Departamentul de astăzi, modern, ocupă o suprafață mult mai mică decât provincia istorică cu același nume. Vendée este faimos în istoria Franței pentru vechile bastioane ale protestanților. După revocarea Edictului de la Nantes din 1685, la sfârșitul toleranței religioase, zeci de mii de locuitori ai acesti zone au fugit în masă în Marea Britanie sau în Statele Unite. De aceea, mulți locuitori ai zonei engleze de coastă își găsesc strămoșii trăgându-se din această zonă. După Revoluția Franceză, Vendée a fost un centru al contra-revoluției regaliste. Departamentul Vendée este în general plat în partea nordică, de coastă și ușor colinar spre interior. Capitala, La Roche sur Yon, este o localitate rurală de mici dimensiuni situată în mijlocul departamentului. Zona litorală s-a dezvoltat în jurul celor câteva resorturi turistice precum les Sables d’Olonne, Saint Gilles Croix de Vie și Saint Jean de Monts, unde se pot găsi plaje de bună calitate. Totuși, plaja continuă kilometri întregi și în zonele nedezvoltate economic și nepopulate. De-a lungul coastei cresc păduri de pini, pentru a proteja zona de uscat și ariile agricole de vânturile din larg și de furtunile care răspândesc nisipul, formând adevărate dune.
Mai departe, spre interior, departamentul Maine et Loire se întinde la nord și la sud de cel mai mare curs de apă francez. Aceasta este inima provinciei pe care o cunoaștem sub numele de Anjou, iar capitala sa, localitatea Angers, este unul dintre marile orașe istorice de pe valea Loarei. Anjou este locul din care au plecat angevinii, cei care l-au dat pe Henric al II-lea, ajuns rege al Angliei. Cel mai mare castel din Angers, sediu al conților de Anjou, este și una dintre cele mai largi fortărețe din Europa.
Celelalte două departamente ale regiunii Pays de la Loire, Sarthe și Mayenne, cuprind teritorile rămase ale provinciilor istorice Maine și Anjou, mărginind regiunea adiacentă, Normandia. Departamente rurale și agricole, ambele au mai multe lucruri în comun cu Normandia decât au cu Vendée. Jumătate din populația departamentului Sarthe este grupată în jurul capitalei Le Mans, localitate celebră pentru organizarea cursei de mașini. În afară de aceasta, Sarthe este un departament în esență rural. La Flèche, o localitate încântătoare situată pe malurile râului Loir (fără E-ul din final!) se mândrește cu una dintre cele mai vechi grădini zoologice din Franța, acoperind o suprafață de 30 de acri. Laval, capitala departamentului Mayenne, este un oraș de dimensiuni reduse, cu un centru istoric interesant. Orașul este situat pe malurile râului cu același nume, curs de apă ce traversează departamentul de la nord la sud și este navigabil. Același departament cuprinde cel mai înalt punct din pătrimea superioară, de nord-est a Franței, la 417 metri deasupra nivelului mării – Mont de Avaloirs.
Pentru a ajunge în regiunea Pays de la Loire cu TGV-ul din Paris, puteți lua acest mijloc de transport rapid din gara Montparnasse până într-unul din orașele Nantes, Angers, Le Mans sau Les Sables d’Olonne. Pe calea aerului, regiunea se poate accesa prin intermediul unuia dintre aeroporturile Nantes, Poitiers sau La Rochelle.
Principalele atracții turistice din regiunea Pays de la Loire
- Nantes: capitală regională și cel mai important oraș, cu un centru istoric atrăgător – oferă multe oportunități de cumpărături sau turism urban. Se poate îmbarca pe vapoare de croazieră pe râul Erdre, un afluent al Loarei;
- Les Sables d’Olonne: unul dintre cele mai renumite resorturi turistice de pe coasta vestică – de aici se dă startul celebrei curse anuale de iahturi Vendée Globe;
- Guérande: localitate interioară, la nord de Loara, înconjurată de ziduri defensive, cu un centru istoric deosebit;
- La Baule: o altă stațiune litorală faimoasă încă din secolul al XIX-lea;
- Le Puy du Fou: parc de distracții tematic, celebru pentru punerile în scenă a anumitor întâmplări istorice;
- Planete Sauvage: în sud-vestul orașului Nantes – un parc natural de dimensiuni mari, cu peste 2.000 de animale în semi-libertate;
- Fluviul Loire: Loara rămâne unul dintre cele mai importante cursuri de apă ale Europei. Fluviul, excelent pentru pescuit, este mărginit de un număr mare de localități pitorești. De-a lungul lui, se organizează curse de ciclism;
- Râurile Maine, Mayenne și Sarthe: croaziere și posibilitatea de închiriere a unor ambarcațiuni;
- Le Mans: localitate faimoasă pentru cursa anuală de 24 de ore;
- La Flèche: Zoo de la Flèche este una din primele cinci grădini zoologice din Franța;
- Angers: oraș istoric adăpostind unul dintre cele mai mari castele din Europa;
- Laval: oraș vechi, oferind câteva monumente istorice interesante, mai neobișnuite. De vizitat și muzeul Lactopole, un muzeu unic al laptelui, brânzei și industriei produselor lactate.
Surse imagini
