Una dintre cele mai strălucite regiuni istorice ale Franței, Normandia a fost în Evul Mediu un mare regat care, alături de Burgundia, a rivalizat în putere și prestigiu cu însuși Regatul Franței. Cu adevărat, ducii normanzi au reușit să păstreze pentru o lungă perioadă de timp același statut cu regii Franței, celor cărora le-au jurat credință. Înainte de a muri, regele Angliei, Eduard Confesorul, l-a numit pe nepotul său William, duce de Normandia la acea vreme, ca succesor. Însă după ce vărul său Harold a preluat puterea, William invadează Anglia în 1066 pentru a-şi reafirma titulatura la coroană. Povestea lui Harold şi a lui William Cuceritorul este redată glorios în tapiseriile de Bayeux, localitate ce poate fi vizitată la câţiva kilometri vest de Caen.
Având în vedere legăturile istorice şi distanţa mică ce le separă, nu este deloc surprinzător că Normandia are multe lucruri în comun cu sudul Angliei. Chiar şi peisajul, verdele aprins al câmpurilor şi pajiştilor mărginite de păduri nu este deloc diferit. Mai mult, stilul arhitectonic şi câteva din expresiile de limbaj sunt destul de asemănătoare.
Regiunile Normandiei
Astăzi, zona ce cuprindea odinioară Ducatul Normandia este divizată în două regiuni administrative – Normandia de Sus (Haute Normandie), cu capitala la Rouen şi două departamente, Eure şi Seine Maritime; Normandia de Jos (Basse Normandie), cu centrul administrativ la Caen, compusă din trei departamente, Calvados, Manche şi Orne. Sunt mulţi care ar vrea să vadă cele două regiuni administrative transpuse din nou, într-una singură, o unire simbolică, ce ar putea să aducă din nou împreună cele două secţiuni în forma provinciei istorice tradiţionale, neafectând, în vreun fel, regulamentul administrativ. O astfel de uniune ar fi posibilă în viitorul nu foarte îndepărtat, când regiunile Franţei metropolitane îşi vor reduce numărul, de la 22 la 15.
Spre sud-est, Normandia se învecinează cu Île de France, iar apropierea de Paris şi zona sa metropolitană a facilitat dezvoltarea economică a regiunii. Atât Caen, cât şi Rouen, sunt suficient de aproape de capitală pentru a beneficia de energia şi puterea marelui oraş, cel mai prosper al ţării, iar din poziţia lor privilegiată să joace rolul de nod de transport, atât pe plan local, cât şi internaţional – zone ale estului Normandiei se găsesc la mai puţin de 100 de kilometri de aeroportul Charles de Gaulle, iar portul Le Havre este cel mai important port internaţional din Franţa.
Oraşe şi sate în Normandia
Le Havre, Caen şi Rouen sunt cele trei mari oraşe ale regiunii. Pentru detalii despre acestea, accesaţi secţiunea de „Destinaţii” din meniul aferent ghidului turistic Normandia. Există şi patru orăşele mai mici – sau mai mari, acestea fiind Evreux, în departamentul Eure, Cherbourg – încă un port maritim activ, chiar dacă ceva mai puţin aglomerat decât era pe vremuri, în perioada sa de apogeu, când reprezenta o rampă importantă de lansare pentru vapoarele cu destinaţia America – Dieppe, un port ceva mai puţin important, şi Alençon, capitala departamentului Orne.
În afara marilor sau micilor oraşe, Normandia este o zonă agricolă vastă şi prosperă, specializată în produse lactate, fructe şi ferme mixte. Cele mai faimoase rezultate agricole ale regiunii sunt brânza Camembert şi două băuturi – cidrul şi licoarea alcoolică rezultată din distilarea cidrului, ce poartă numele unui departament normand, „calvados”. Normandia este celebră şi pentru cursele sale de cai, iar regiunea dispune de câteva ferme cabaline valoroase.
Principalele atracţii turistice ale Normandiei
Normandia de Sus (Haute Normandie)
- Giverny – vizitaţi casa artistului impresionist Claude Monet şi Muzeul Impresionismului din Giverny, fostul muzeu al artelor americane. Există câteva alte lucrări aparţinând artiştilor impresionişti în muzeele din Rouen şi Le Havre;
- Rouen – cu cheile sale de-a lungul fluviului Sena, centrul său istoric pitoresc şi casele construite pe jumătate din lemn, un ceas antic şi o catedrală gotică superbă, Rouen este unul din cele mai frumoase oraşe istorice ale Franţei. Muzeul de Arte Frumoase din Rouen (Musée des Beaux Arts) dispune de o colecţie micuţă dar valoroase de lucrări impresioniste, plus câteva alte lucrări aparţinând unor pictori mai vechi, dintre secolele XV şi XX, inclusiv Rubens, Velasquez, Poussin şi mulţi alţii. Există şi un muzeu dedicat eroinei Ioana d’Arc;
- Le Havre – în anii 1950, oraşul vechi, distrus în timpul războiului, a fost reconstruit din beton de arhitectul Auguste Perret, pentru a satisface dorinţele consiliului local comunist. Acest excemplu arhitectonic post-belic, cu influenţe sovietice, pe care-l cunoaştem atât de bine, are dimensiuni artistice în Le Havre, ajungând chiar pe listele obiectivelor protejate UNESCO. Musée Malraux este unul din cele mai bune calitativ muzee din afara Parisului pentru lucrările impresioniste şi foviste. Include colecţii vaste ale artiştilor din secolele XIX şi XX, inclusiv Monet, Renoir, Boudin, Marquet sau Pissarro;
- Stâncile Albe din Étretat – cele mai faimoase structuri stâncoase din Franţa.
Normandia de Jos (Basse Normandie)
- Caen – oraş din care mare parte a fost distrusă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, dispune de un muzeu dedicat Debarcărilor din Normandia (Operaţiunea Neptun) şi eliberării ţării;
- Plajele din Normandia – locul în care, în „Ziua Z” din timpul celui de-al Doilea Război Mondial, au avut loc celebrele debarcări, pe plagele Omaha, Juno, Utah şi altele. Debarcările sunt comemorate astăzi în monumente, muzee şi memorialele de război ale miilor de soldaţi care au pierit aici. Autobuze destinate vizitării plajelor normande pleacă în fiecare zi din Bayeux;
- Bayeux – un oraş vechi unde a fost păstrată faimoasele tapiserii cu acelaşi nume, la 900 de ani după ce au fost ţesute. Un muzeu deschis în fiecare zi a săptămânii a fost dedicat acestor capodopere. Bayeux dispune şi de o catedrală gotică de excepţie;
- Falaise – locul în care descoperim o forăreaţă medievală impresionantă, locul de naştere al lui William Cuceritorul;
- Resorturile turistice litorale, precum Honfleur, Deauville şi Cabourg au înflorit în secolul al XIX-lea datorită proximităţii de Paris;
- Biserica Sainte Catherine din Honfleur – construită în secolul al XV-lea, este cea mai mare clădire religioasă din lemn a Franţei;
- Pays d’Auge – ţinut situat în partea de est şi sud-est a oraşului Caen, reprezintă imaginea zonei rurale normande, cu câteva mici localităţi pitoreşti;
- La Suisse Normande – la sud de Caen, sunt cele mai înalte coline din Normandia, la peste 300 de metri înălţime, apreciate de drumeţi şi hoinari, însă departe de a putea fi considerate munţi;
- Mont Saint Michel – abaţia faimoasă pe plan mondial construită în vârful unei stânci din interiorul golfului – un sit UNESCO şi unul din cele mai vizitate obiective turistice din Franţa;
- Le Cotentin – între Avranches şi Cherbourg – o peninsulă adâncită în apele Canalului Mânecii, rurală, cu plaje stâncoase sau de nisip, ce cuprinde resorturi litorale precum Granville;
- Le Cité de la Mer, Cherbourg – dedicat explorărilor subacvatice, muzeul include cel mai mare submarin din lume deschis vizitelor publicului – Redoutable, plus cel mai adânc acvariu din Europa.
Surse imagini
- Cover: bigfoot - Pixabay | Licență Pixabay