Ghid turistic Regiunea Centru Franța

Situată în partea de sud-est a Parisului, regiunea Centru include o parte însemnată a vării Loarei și zone în direcțiile nord și sud față de aceasta. Chiar dacă include punctul considerat centrul geometric al Franței continentale, regiunea cunoscută sub numele de „le Centre” nu coincide cu centrul absolut al țării. În linii mari, poate fi descrisă ca fiind centrul părții de nord al țării. Este o arie ce se întinde de la o latitudine nordică de orașul Paris, în jos spre regiunile Limousin și Auvergne și este mărginită la vest de Normandia, regiunea Pays de la Loire și Poitou, iar la est de regiunea din care face parte Parisul, Ile de France, plus Burgundia. Capitala regională este orașuț Orléans.

Contrar altor regiuni vecini, regiunea Centru nu este o provincie istorică. Numele său implică mai degrabă poziția sa geografică, în inima Franței străvechi, într-o arie largă cuprinsă între Paris și valea fluviului Loire. A fost, de-a lungul secolelor, centrul regatului francez – pe timpul în care teritoriul cunoscut în zilele noastre ca Franța era împărțit între diferite regatele și ducatele Normandiei, Burgundiei, Aquitaniei și Anjou, plus încă alte câteva mai puțin importante. Luând în calcul aceste detalii, putem spune că regiunile Centru și Ile de France sunt, de fapt, Franța.

Regiunea este compusă din șase departamente: Eure et Loir, Loiret, Loir et Cher, Cher, Indre et Loire și Indre. În partea de nord a regiunii se găsește zona cunoscută sub numele de Beauce, una dintre cele doua zone istorice din care a originat Franța. Aceasta zonă este, de fapt, un platou ușor ondulat, unde câmpurile de cereale se întind atât de departe cât vezi cu ochii. Principalul oraș al acestei arii vaste este orașul Chartres, faimos pentru catedrala sa magnifică, una dintre cele mai vechi și mai frumoase catedrale ale Franței. Mijlociul regiunii este caracterizat de văile joase ale Loarei și a afluenților lui. Această zonă mediană era cunoscută pentru rolul pe care l-a jucat în istoria Franței pe vremea regilor și ducilor în Evul Mediu și Renaștere și este bogată în castele, cunoscute ca Chateaux de la Loire. Câteva dintre aceste construcții notabile sunt Chambord, Azay-le-Rideau, Blois sau Chenonceaux. Între Orléans, Blois și Vierzon se întinde o vastă suprafață împădurită, cunoscută sub numele de La Sologne, pe vremuri zona favorită de vânătoare a nobilimii. Astăzi este o zonă apreciată în primul rând de către vânători și iubitori ai drumețiilor și ai naturii în general. Valea fluviului Loara este împânzită de un număr important de podgorii, producând în primul rând vin alb. Putem menționa licorile spumoase din Touraine și Vouvray.

În părțile de sud și sud-est, acoperind departamentele Cher și Indre, relieful regiunii Centru se ridică ușor, înspre colinele din Limousin și Auvergne. Această zonă, cunoscută sub numele de Berry, este o suprafață agricolă extinsă, de culturi variate. Capitala este orașul Bourges. În sfârșit, în partea de sud-vest a orașului Chateauroux, se găsește La Brenne, o arie cu o puternică industrie tehnologic iar nordul regiunii este un centru important al industriei cosmeticelor.

Privind locația centrului Franței, există câteva comune în partea de sud a regiunii Centru și alte câteva din nordul regiunii Auvergne care-și revendică acest titlu, în funcție de criteriile avute în vedere când se fac măsurători. Tot în privința acestor criterii, centrul Franței este situat într-ul punct al comunei Saint-Armand-Montrond, în partea sudică extremă a departamentului Cher.

Accesul în regiunea Centru se face cu TGV-ul din gara Montparnasse sau Austerlitz din Paris. Dinspre Canalul Mânecii, direcția de urmat este prin porturile de pe coastă, apoi via Paris sau Rouen. Regiunea este străbătută de principalele autostrăzi care leagă Parisul de vestul și sud-vestul Franței – A10 Paris-Tours-Bordeaux, A11 Paris-Chartres-Rennes, A71 Paris-Orléans-Clermont-Ferrand și A20 Paris Vierzon-Toulouse. Pe calea aerului este ușor de ajuns prin intermediul aeroporturilor din Paris Orly sau Tours.

Notă: Loir și Loire (Loara) sunt două cursuri de apă diferite. Râul Loir este, de fapt, un afluent al fluviului Loire. Foarte confuz, așa-i?

Principalele atracții turistice ale regiunii Centru

• Orléans: capitală regională, un oraș istoric situat pe malurile fluviului Loire;
• Blois: oraș istoric pe malul nordic al fluviului Loara, care oferă un castel neasemuit de frumos din vremea Renașterii;
• Tours: cel mai mare oraș al regiunii, se mândrește cu un centru istoric punctat de case construite pe jumătate din lemn, cu catedrala St. Gatien și un castel;
• Bourges: o altă catedrală gotică, ceva mai nouă decât cea găsită în Chartres. Este și locul de reședință din perioada renascentistă a lui Jacques Coeur;
• Chartres: una dintre cele mai renumite catedrale gotice franceze, faimoasă în special pentru incredibilele vitralii medievale;
• Fluviul Loire: cursul lat de apă are o viteză neobișnuit de domoală și este unul dintre marile fluvii ale Europei. Fluviul, excelent pentru pescuit, este mărginit de multe mici localități cu un potențial turistic deosebit iar terenul mai plat este căutat de către amatorii de ciclism. În vecinătatea orașului Tours găsim, de asemenea, câteva podgorii importante;
• Chateaux de la Loire: salba de castele ale Loarei. Multe dintre acestea se află totuși de-a lungul afluenților fluviului. Cele mai faimoase sunt Chambord, Chenonceaux, Villandry (și grădinile sale uluitoare) și Azay le Rideau. Dar mai putem menționa și structurile de la Langeais, Rigny-Ussé sau Amboise;
• La Brenne: o arie ce cuprinde 1.000 de lacuri, suprafețe umede faimoase datorită faunei;
• La Sologne: pădure cu o valoare cinegetică deosebită, fost teren de vânătoare pentru regi, duci sau nobilime;
• Zoo Parc de Beauval: în valea Loarei – mai mult de 4.000 de animale, incluzând Koala și urangutani, cea mai mare colecție de gen din țară;
• Gargilesse: localitate pitorească ce găzduiește reședința scriitoarei de secol XIX George Sand.