Ghid turistic Aquitania

Aquitania, cu capitala la Bordeaux, este una din marile regiuni istorice ale Franței; este de asemenea și una dintre cele mai variate regiuni franceze, întinzându-se de la poalele Masivului Central în partea de nord, la granița cu Spania în sud, pe o distanță de 300 kilometri. În Evul Mediu, Aquitania era aliată cu regii Plantagenet ai Angliei iar regiunea are legături strânse cu Insulele Britanice, în mod special prin schimbul de vinuri.

Ca o consecință a mărimii sale, Aquitania este o regiunea extrem de variată. În partea de nord-vest, compusă din departamentele Dordogne și Lot et Garonne, regiunea dispune de un peisaj deluros, cu largi podgorii în mod deosebit în zonele mai joase. Partea de nort-est, în schimb, este acoperită de o pădure densă, plus arii întregi de teren agricol și ferme în părțile colinare. Aria ocupată de departamentul Dordogne este faimoasă pentru ruralitatea sa, văile și localitățile blânde, care par uitate de lume și pierdute în timp celor veniți din exterior și care a devenit o destinație populară pentru cumpărătorii de case de vacanță veniți în special din Țările de Jos și Marea Britanie. Aria este faimoasă de asemeni pentru că a reprezentat unul din primele locuri populate ale Europei, dovezile găsindu-se în jurul Lescaux (peșteri remarcabile și un obiectiv protejat UNESCO) și Les Eyzies. Pentru francezi în mod special, departamentul Dordogne este important pentru specialitățile sale culinare exclusiviste, care includ pate-ul din ficat de gâscă, trufele, nuci și alte delicatețe care-ți lasă gura apă. Este în mod frecvent numit „Le Périgord”, aria din jurul capitalei departamentale, orașul Périgueux.

În banda centrală a regiunii, urmând linia estuarului Gironde, se găsește o zona de relief joasă și una dintre cele mai faimoase zone de producție viticolă din întreaga Franță. Bordeaux, capitala regională și capitala departamentului Gironde, este un oraș de excepție așezat în zona cea mai joasă a fluviului Garonne. Este unul din cele mai importante porturi ale Franței iar bogăția sa proverbială este reflectată în arhitectura clădirilor care împanzesc orașul precum teatrul din secolul al XVIII, o realizare unică. În partea de nord a Bordeaux, la vest de estuarul Gironde, găsim aria Médoc, cea mai prestigioasă dintre producătoarele de vin ale regiunii. Multe alte podgorii faimoase pot fi găsite de jur împrejurul orașului Bordeaux și în mod particular, de-a lungul fluviului Garonne și al afluenților acestuia. Zona din jurul localității istorice St. Emilion este un alt areal vestit pentru producția de vin. Mai departe, avansând spre interior, în teritoriul dintre Marmande și Agen, regăsim o altă industrie extrem de bine dezvoltata, cea a producției de fructe și legume. Pe coastă, resortul turistic Arcachon este foarte popular, în principal datorită portului său bine adăpostit de vânturile și valurile puternice de pe mare. Statutul său special este preferat de către proprietarii de iahturi iar faima i se datorează și datorită proximității de Dune du Pilat, cele mai înalte dune de nisip ale Europei.

Partea de sud a Aquitaniei este formată din două arii distincte, departamentele Landes și Pyrénées Atlantiques. Primul dintre acestea, Les Landes, este una dintre cele mai împădurite zone ale Europei. O zona întinsă de altitudine mică, departamentul dispune de un sol nisipos și este aproape în întregime acoperit de păduri de pini, întrepătrunse de mici suprafețe arabile. Pădurile sunt destinații preferate de iubitorii de natură, vânători și pescari și întreține o amplă industrie a lemnului. În afară de cele câteva localități și resorturile turistice de pe malul mării, departamentul Les Landes, „renumit” până în secolul al XIX-lea pentru relieful său neprimitor, este una dintre cele mai puțin populate zone ale Franței. Este și departamentul unde întâlnim mai multe case secundare decât în oricare altă regiune franceză, o pătrimie dintre construcții fiind folosite de către proprietarii lor drept a doua locuință, de vacanță. Coasta departamentului este o întindere nesfârșită de nisip, în mare parte nepopulată și goală pe toată durata anului.

Celălalt departament sudic, Pyrénées Atlantiques, este esențial compus din provincia Bearn și țara Bascilor. Este un departament atractiv, oferind totul, de la surfing pe valurile Oceanului Atlantic, la plajele din jurul localităților St. Jean de Luz și Biarritz, până la schi pe pârtiile înalte din Munții Pirinei, în perioada iernii. Poalele munților formează o zona pitorească, beneficiind de o climă blândă și suficiente precipitații pentru a se păstra verde în majoritatea lunilor anului. Pau, capitala departamentală, este un oraș modern, faimos în rândurile britanicilor în secolul al XIX-lea, datorită băilor termale prezente aici și a adăpostit chiar și o lojă de vânătoare englezească, dotată cu toate facilitățile.

Aquitania este o regiune extrem de populară în rândul cicliștilor, oferind două rute de distanță, cea Atlantică și cea Atlantico-Mediteraneană. În Aquitania, ambele sunt dedicate ciclismului pe trasee special amenajate, pe un relief jos, de-a lungul oceanului sau a diferite cursuri de apă, râuri sau canale.

Accesul în Aquitania se face fie prin intermediul trenului de mare viteză TGV din gara Montparnasse, Paris sau din Lille, precum și cu trenul obișnuit dinspre Toulouse sau Marsilia. Dacă sunteți la volanul unei mașini, puteți ajunge cu ușurință plecând din Paris, dar și conducând dinspre orașele port situate de-a lungul Canalului Mânecii, Rouen sau Tours. În sfârșit, dacă doriți să ajungeți pe calea aerului, puteți ajunge pe unul din aeroporturile din Bordeaux, Bergerac, Pau sau Biarritz.

Principalele obiective turistice și locuri care merită vizitate în regiunea Aquitania:

Aria Gironde – Garonne

• Bordeaux: capitală regională, un sit protejat UNESCO, cu o arhitectură remarcabilă din secolul al XVIII-lea, incluzând teatrul, podul peste Garonne și alte clădiri caracteristice, promenada, rețeaua de străduțe îngusteși piețele. Galeria de Artă din Bordeaux a fost închisă pentru renovare până în iunie 2012. Vă rugăm sa vă adresați agentului turistic sau galeriei pentru a verifica disponibilitatea de vizită, înainte de a încerca s-o vedeți. Dispune de o colecție largă, apreciată în mod particular pentru operele din secolele al XVII-lea, al XVIII-lea și al XIX-lea, incluzând lucrări ale lui Chardin, Greuze, Claude Lorrain, Poussin, Delacroix, Renoir, Frans Hals, Van Dyck, Rubens sau Ruysdael, precum și o mai mică dar interesantă colecție de artă franceză din secolele XIX și XX;
• St. Emilion: o localitate mică dar faimoasă pentru producția de vin, cu străzi înguste și o biserică subterană monolitică;
• Podgoriile Aquitaniei: castelele din Bordeaux, podgoriile din St. Emilion sau Médoc. Cele mai faimoase podgorii se găsesc în partea de nord-vest a orașului Bordeaux, în partea de sud a estuarului Gironde;
• Canal du Midi: sau cel puțin partea cunoscută sub numele de Canal latéral de la Garonne, cel mai vechi sistem de canale din Europa, legând Marea Mediterană de Oceanul Atlantic. Aici merită menționat podul canal de la Agen, lung de 539 metri, al doilea cel mai mare canal apeduct din Franța, purtând canalul peste fluviul Garonne;
• Localitățile „Bastide” ale Aquitaniei: mici localități medievale, datând din vremea Războiului de o sută de ani dintre Anglia și Franța. Trei exemple de localităță de acest gen sunt Eymet în Dordogne, Montpazier (construit de englezi) și Montflanquin, o localitate construită în vârful unui deal.

În partea de nord-est a Garonne

• Dordogne: valea râului, micile sate și orășele siturile preistorice;
• De notat: Château de Beynac, situat pe un vârf de munte, privind de sus la întreaga vale a râului Dordogne – un castel remarcabil situat într-un loc remarcabil.
• Lascaux: obiectiv protejat UNESCO, peșteri preistorice unicat, cu picturi rupestre de referință. Peștera este în reconstrucție și este închisă pentru vizitatori la data adăugării acestui articol, în anul 2013, din motive de restaurare și de conservare. Dacă doriți să vizitați Lascaux, adresați-vă agentului turistic cu care v-ați rezervat călătoria sau direct autorităților, pentru a verifica disponibilitatea;
• Les Eyzies: lângă Lascaux, pe valea Vézère, muzeul național de preistorie, plus situri istorice și case troglodite construite în fațadele stâncoase. Les Eyzies este locul în care s-au descoperit, în 1868, cele mai vechi semne a existenței homo sapiens. Peștera Font de Gaume este un alt obiectiv turistic meritoriu, prezentând picturi rupestre preistorice;
• Montbazillac: castel și podgorie faimoasă lângă Bergerac;
• Perigueux: capitală a gastronomiei, catedrala St. Front, clădiri și străduțe vechi;
• Sarlat: una dintre cele mai atractive mici localități ale Franței, care a conservat foarte bine centrul său istoric, cu locuințe și construcții de referință din perioada renașcentistă și Evul Mediu în general.

În partea de sud-vest a fluviului Garonne

• Arcachon: resort pe coasta Atlanticului, cu plaje și golful;
• Coasta Atlantică: multe plaje de nisip, întinzându-se 200 de kilometri, de la Bayonne la Gironde;
• Țara Bascilor: unde Pirineii întâlnesc oceanul – coline împădurite și localități pitorești, în stilul basc;
• Bayonne / Muzeul Bonnat-Helleu: Închis pentru renovare până în 2013 sau 2014 – Colecție impresionantă de picturi europene, incluzând lucrări semnate de Goya, El Greco, Ingres, David, Géricault, Ghirlandaio, Botticelli, Tiepolo, Rembrandt, Rubens, chiar și Constable și Turner. Redeschiderea se lasă mult așteptată;
• Bayonne: Catedrală și abații medievale, croaziere pe Adour, muzeu basc, plaje;
• Béarn: arie la poalele Pirineilor, în jurul Pau și Orthez;
• Biarritz, Saint Jean de Luz: resorturi turistice populare de pe malul mării, lângă granița cu Spania;
• Dune du Pilat: cele mai înalte dune din Europa, lângă Arcachon;
• Les Landes: cea mai largă zonă împădurită din Europa, în special de pini; drumeții, mediu natural deosebit și o rețea bogată de trasee de ciclism;
• Pau: oraș elegant din preajma Pirineilor, cu o catedrală medievală impresionantă, locul de naștere al regelui Henric al IV-lea;
• Pic du Midi d’Ossau: la 2884 metri, este cel mai înalt vârf din partea de vest a Pirineilor – schi și drumeții montane;
• Pirinei: munți înalți de la granița cu Spania, potriviți pentru drumeții, cățărări, sporturi de iarnă, totul într-un decor natural excepțional – include jumătatea vestică a Parcului Național Pirinei.